El coste laboral para los autónomos vuelve a crecer este trimestre: pagan un 2% más por hora de sus empleados

1. El coste por hora que pagan los autónomos sube más de un 2% y encadena 17 trimestres al alza
2. El aumento de costes pesa más en los negocios más pequeños
3. Sectores más afectados por el encarecimiento laboral
4. Qué pueden esperar los autónomos de cara a 2026

Los autónomos vuelven a afrontar un incremento en el coste por hora trabajada de sus empleados. Según el Índice de Coste Laboral Armonizado (ICLA) publicado por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el precio de cada hora de trabajo aumentó un 2,1% en tasa anual en el tercer trimestre de 2025 en la serie original, y un 2,4% si se tiene en cuenta la estacionalidad y el calendario.

Con esta cifra, los costes laborales encadenan nada menos que 17 trimestres consecutivos al alza. Una tendencia que viene presionando de manera continua a autónomos y pequeños negocios. El incremento se produce después de que, en el segundo trimestre del año, el coste laboral total por hora se situara ya en 24,99 euros, de los cuales 18,54 euros correspondían a salario total por hora, 15,66 euros al salario ordinario y 6,45 euros a otros costes, como cotizaciones sociales, seguros e indemnizaciones.

Estos datos evidencian que la carga laboral que soportan los negocios continúa en niveles muy elevados y que la parte no salarial -fundamentalmente las cotizaciones- sigue teniendo un peso determinante en el encarecimiento del trabajo. Aunque los salarios crecieron sólo un 2% interanual, la partida de otros costes aumentó un 2,6% y continúa empujando el coste total que pagan los empleadores. 

Rubén Gimeno, secretario técnico del Registro de Economistas Asesores Fiscales (REAF), advirtió de que esta nueva subida “supone una merma en los beneficios que obtienen los autónomos, dado que es muy difícil repercutir esos costes vía ingresos”. Según el economista, la mayoría de pequeños negocios “ya no pueden subir más los precios, porque están demasiado altos”, por lo que acaban asumiendo íntegramente el incremento del coste laboral a costa de su rentabilidad.

La presión, además, no parece remitir. En palabras de Gimeno, “si no se toman medidas por parte del Gobierno reduciendo los costes, me temo que va a suponer el cierre de varios negocios en el año 2026”.

El coste por hora que pagan los autónomos sube más de un 2% y encadena 17 trimestres al alza

Según los datos del INE, el coste laboral por hora trabajada aumentó un 2,4% en términos anuales ajustados y un 2,1% en la serie original. Aunque la cifra es menor que en trimestres anteriores, confirma una tendencia preocupante: desde hace más de cuatro años, los costes laborales no han dejado de subir.

En concreto, los incrementos son:

• Coste salarial: 2,3%.
• Otros costes (cotizaciones, seguros, indemnizaciones…): 2,6%.
• Coste excluyendo pagos extraordinarios y atrasos: 2,5%.

Se trata de datos provisionales, aunque el INE adelanta que las revisiones posteriores no suelen modificar de forma sustancial la tendencia.

Para los autónomos, esta subida tiene un impacto inmediato. Tal y como apuntó Gimeno, “estamos en un momento en el que los costes no se pueden repercutir vía precios”. Según explicó, muchos negocios “se ven ahogados y tienen que decidir cerrar o contratar a menos personal”.

El economista recordó que, aunque los salarios crezcan sólo un 2%, el coste total sigue aumentando porque “los gastos de la Seguridad Social, los seguros contratados a favor de los trabajadores o las indemnizaciones también crecen”. Estos conceptos forman parte del coste laboral asumido por el empleador.

El aumento de costes pesa más en los negocios más pequeños

Las micropymes y los autónomos empleadores son los que peor capacidad tienen para absorber estos incrementos. La masa salarial pesa de forma muy elevada en su estructura de costes y el margen operativo es cada vez más reducido.

Gimeno advirtió de que esta presión creciente está detrás de muchas decisiones de cierre. “En la mayoría de los pequeños comercios, asumir más costes supone su liquidación”, explicó. Según él, algunos autónomos están empezando a plantearse cambiar de actividad o directamente bajar la persiana de sus negocios.

Este aumento de costes no llega sólo. También suben las materias primas, los suministros y los servicios profesionales, lo que agrava el efecto sobre los márgenes empresariales. “Los precios de los productos siguen subiendo y, al no poder repercutirlo ya mucho más, no tienen margen para compensar estos gastos”, apuntó.

Además, Gimeno señaló que los sectores más expuestos son aquellos formados por pequeños autónomos que no pueden competir en precio con las grandes empresas. “Son los pintores, los albañiles por cuenta ajena, los pequeños comercios… No van a poder asumir más costes y van a tener que cambiar de gremio o cerrar”, advirtió.

Sectores más afectados por el encarecimiento laboral

Los datos del INE muestran que algunos sectores están experimentando incrementos mucho más acusados que la media. En datos corregidos de estacionalidad y calendario, las actividades que registraron mayores aumentos fueron:

• Actividades administrativas y servicios auxiliares: 6,1%.
• Actividades profesionales, científicas y técnicas: 5,8%.
• Transporte y almacenamiento: 5,7%.
• Construcción: 4,7%.
• Información y comunicaciones: 3,8%.

Otros sectores, en cambio, registraron descensos o subidas muy moderadas:

• Administración pública y defensa: -1,5%.
• Sanidad y servicios sociales: -1,0%.
• Actividades financieras y de seguros: -0,2%.