Desde una gestoría hasta un hotel rural o una tienda de fotografía. Los autónomos que desarrollan una actividad familiar pueden incorporar a varios parientes como autónomos colaboradores. Y ello, pese a que todavía existe la creencia de que esta figura está limitada solo a uno o dos allegados. En realidad, la normativa no establece un número máximo de colaboradores, siempre que cada uno cumpla los requisitos exigidos por la Seguridad Social.
La aclaración afecta a miles de negocios familiares, y puede resultar especialmente útil para aquellos autónomos que cuentan con varios parientes trabajando de forma habitual en su negocio. Según explicó a este diario Damián Riancho Barriola, secretario general de la Confederación Nacional de Consultores Fiscales y Administrativos (Concfa), “no existe un número máximo general de familiares que el propietario de un negocio pueda dar de alta como autónomos colaboradores”.
No obstante, que un autónomo pueda incorporar a varios familiares no significa que todos puedan acogerse de forma automática a esta modalidad. La Seguridad Social exige una serie de condiciones específicas y revisa especialmente los casos en los que la colaboración familiar podría estar ocultando una relación laboral ordinaria. “Lo determinante no es la cantidad total, sino que cada persona cumpla de manera individual los requisitos legales para ser considerada colaboradora familiar”, precisó el experto.
- Solo pueden ser autónomos colaboradores los familiares directos del dueño del negocio
- No basta con ayudar de vez en cuando en el negocio
- Los errores más habituales al incorporar familiares
- Las consecuencias pueden ir más allá de perder bonificaciones
Solo pueden ser autónomos colaboradores los familiares directos del dueño del negocio
La figura del autónomo colaborador está reservada a familiares directos del titular del negocio. El objetivo es regular la situación de aquellas personas que participan de forma habitual en la actividad familiar sin encajar del todo en la figura de un trabajador asalariado.
Esta posibilidad resulta especialmente útil en negocios familiares en los que varios miembros de una misma familia participan de forma estable en la actividad. La normativa no impide que un mismo autónomo tenga más de un colaborador familiar y, según Riancho, “el titular puede incorporar a varios parientes al mismo negocio, siempre que todos estén encuadrados correctamente como autónomos colaboradores”.
Entre los familiares que pueden acogerse a esta modalidad se encuentran el cónyuge, los hijos, los padres, los hermanos, los abuelos, los nietos, los suegros y los cuñados. Ya que se trata de familiares hasta segundo grado de consanguinidad, afinidad o adopción. En determinadas circunstancias también pueden incluirse parejas de hecho, cuando exista una convivencia estable debidamente acreditada.
Además del parentesco, existen otros requisitos que deben cumplirse para acceder a esta figura. El familiar debe ser mayor de 16 años, trabajar de manera habitual en la actividad y depender económicamente del autónomo titular.
No basta con ayudar de vez en cuando en el negocio
Uno de los aspectos que más dudas genera es la diferencia entre una colaboración habitual y una ayuda puntual. Muchos autónomos recurren a familiares durante campañas concretas o periodos de mayor actividad, como rebajas en el comercio, periodos de recogida en el campo o reservas numerosas en la hostelería, y creen que eso basta para utilizar esta modalidad.
Sin embargo, la Seguridad Social exige una participación continuada en la actividad. Como recordó el secretario general de Concfa, uno de los requisitos es “trabajar de forma habitual en el negocio, y no solo de manera puntual o esporádica”.
Esta cuestión puede resultar más relevante si cabe en sectores como la hostelería, el comercio o determinadas actividades estacionales, donde es frecuente que familiares colaboren durante el verano, las fiestas navideñas o campañas concretas de ventas.
Otro de los requisitos señalados por el experto es que el familiar no esté dado de alta como trabajador por cuenta ajena en otra empresa. Asimismo, en muchos casos tampoco debe haber estado dado de alta como autónomo durante los cinco años anteriores para poder acceder a determinadas bonificaciones.
Los errores más habituales al incorporar familiares
Los especialistas advierten de que buena parte de los problemas aparecen por un uso incorrecto de esta figura. Uno de los errores más frecuentes consiste en dar de alta como colaborador a una persona que no reúne el parentesco exigido por la normativa.
También pueden surgir incidencias cuando no se puede acreditar de manera adecuada la convivencia o la dependencia económica en aquellos supuestos en los que estas circunstancias resultan necesarias. La falta de documentación suficiente suele convertirse en un problema cuando la Administración revisa el expediente.
Otro fallo habitual consiste en equiparar la figura del autónomo colaborador a la de un empleado convencional. Sin embargo, ambas situaciones tienen requisitos y consecuencias diferentes, por lo que deben analizarse en función de las características reales de la relación existente.
Los problemas no siempre derivan de incumplir los requisitos materiales de esta figura. También pueden aparecer “cuando la tramitación administrativa presenta defectos o carece de la documentación necesaria”. Y entre los errores detectados con más frecuencia, Riancho citó “no tramitar como es debido el alta en la Seguridad Social con la documentación adecuada”
Las consecuencias pueden ir más allá de perder bonificaciones
La utilización incorrecta de esta figura puede tener consecuencias económicas para el autónomo titular. El principal riesgo aparece cuando la Seguridad Social considera que la situación declarada no coincide con la realidad del trabajo desarrollado en el negocio.
En esos casos, la Administración puede revisar el encuadramiento efectuado y modificarlo. Según explicó el experto, “si la Seguridad Social entiende que la relación real no es la de autónomo colaborador, puede reclasificarla como relación laboral ordinaria”.
La importancia de esa decisión radica en que sus efectos no se limitan al futuro. Una revisión desfavorable puede obligar al negocio a regularizar situaciones anteriores y asumir costes adicionales.
Por ese motivo, Riancho advirtió de que una actuación de este tipo puede acarrear consecuencias económicas relevantes, “e implicar reclamación de cuotas atrasadas, pérdida de bonificaciones, intereses y posibles sanciones”.
