El Tribunal Supremo ha establecido recientemente un criterio clave que afecta a miles de autónomos con empleados: si un convenio colectivo incluye una cláusula de actualización salarial, sin límite temporal, la pyme está obligada a seguir subiendo sueldos cada ejercicio; por mucho que dicho convenio haya caducado.
La sentencia del Alto Tribunal aclara que las subidas no pueden detenerse automáticamente si no existe un nuevo acuerdo, lo que supone un impacto económico directo para muchos autónomos y pequeños negocios.
El fallo se originó tras un litigio entre un sindicato y una patronal del transporte, en el cual se discutía si los salarios debían actualizarse tras la caducidad del convenio. El Tribunal Supremo resuelve ahora que, si la cláusula de revisión salarial no estaba limitada a una serie correlativa de años, debe seguir aplicándose durante la prórroga del convenio.
El Supremo establece cuándo deben actualizarse los salarios tras la caducidad de los convenios colectivos
En cambio, si el convenio establece subidas sólo para ciertos ejercicios, éstas no se prorrogarían. Valeria Alcázar de la Vega, letrada especializada en Derecho Laboral en Ágora Legal & Gestión, destacó a este diario que resulta fundamental “revisar a fondo los pactos establecidos, para identificar si las cláusulas de revisión salarial están vinculadas a periodos concretos o no”.
Puesto que la clave de la sentencia radica en la redacción del propio documento. Si la cláusula salarial está expresamente vinculada a años determinados, el negocio no está obligada a continuar con las subidas tras la prórroga. Sin embargo, si se establece una revisión salarial sin una referencia temporal específica (esto es, “los salarios se actualizarán cada año según el Índice de Precios al Consumo”), ésta sigue vigente mientras el convenio se prorrogue.
En el caso concreto que ha dado origen a la sentencia, el convenio en cuestión establecía específicamente subidas del 1,75% para el año 2017, del 2% para los dos siguientes 2018 y 2019, y del 2,5% para el año 2020. Estas subidas estaban claramente delimitadas, por lo que el Supremo dictaminó que no debían aplicarse más allá de esos años.
Los convenios con una cláusula de actualización por la inflación obligan a los negocios a subir los salarios
Sin embargo, también contenía una cláusula de actualización por inflación sin limitación de tiempo, lo que obligaba a mantener esa revisión salarial en años posteriores. Según Alcázar de la Vega, “de ahí la importancia de que los autónomos con micropymes que tengan su propio convenio se aseguren de que las subidas salariales estén vinculadas a un periodo concreto, para evitar obligaciones inesperadas”.
Si bien no hay un tamaño mínimo legal para que un negocio tenga su propio convenio colectivo de empresa, en la práctica sólo las empresas grandes o medianas suelen negociarlos, puesto que requiere representación de los trabajadores y las negociaciones acostumbran a ser intensas y a demorarse en el tiempo. Así, dado que el proceso es complejo, la mayoría de los pequeños negocios se rigen por convenios sectoriales.
Salvo en dos casos. “En aquellos sectores en los que la actividad es muy específica y el convenio sectorial no se ajusta bien a la realidad de ese negocio”, explicó la experta. “Y cuando la micropyme quiere mejorar las condiciones laborales de su plantilla, más allá del convenio sectorial, para atraer talento del mercado en competencia con las grandes empresas”.
La sentencia también podría afectar a los pluses que muchos negocios pagan a sus empleados
De ahí que los asesores laborales juegan un papel clave a la hora de redactar este tipo de documentos. “Y de interpretar sus obligaciones, para evitar sanciones. Pues una de las principales preocupaciones de los empresarios es la inseguridad jurídica que esta interpretación”, indicó Alcázar de la Vega. “Si bien esta sentencia aclara la aplicación de las cláusulas de revisión salarial, muchos negocios desconocen si su convenio está prorrogado y si deben aplicar las subidas”.
Además, es importante que los pequeños negocios entiendan que esta interpretación del Supremo puede afectar también a otros aspectos económicos de los convenios prorrogados. Pues no sólo se trata de las subidas salariales, sino de posibles pluses o complementos que podrían mantenerse vigentes si no tienen una limitación temporal clara.
Otro aspecto relevante es el impacto en los planes financieros de los pequeños negocios. Las revisiones salariales inesperadas pueden alterar previsiones de gasto y afectar la rentabilidad. Es fundamental que los empresarios incluyan esta posibilidad en su planificación para evitar problemas de liquidez.
Transporte y seguridad privada son sectores con negociaciones largas y complejas
La existencia de convenios prorrogados no es algo infrecuente, si bien hay sectores donde es más común encontrar negociaciones estancadas que derivan en prórrogas automáticas. Entre ellos, destacan, por ejemplo, el transporte y la seguridad privada, donde las negociaciones entre sindicatos y patronales suelen ser largas y complejas.
En estos sectores, es habitual que los convenios incluyan cláusulas de actualización ligadas al IPC sin especificar una limitación temporal. Esto significa que muchos pequeños negocios de estos sectores podrían verse obligados a actualizar los salarios de sus empleados sin haberlo previsto. Además, sectores como la hostelería o la limpieza también pueden verse afectados por prórrogas prolongadas de convenios.
Según Alcázar de la Vega, esta sentencia también podría tener impacto en la construcción, donde las actualizaciones salariales han generado conflictos en los últimos años. La clave estará en cómo se negocien los futuros convenios y en la claridad de sus cláusulas.
Por otro lado, los autónomos que tengan empleados sujetos a convenios prorrogados deben estar atentos a los cambios que se puedan producir en futuras negociaciones. Muchos convenios podrían empezar a incluir limitaciones más estrictas para evitar estas situaciones.
Para los autónomos con empleados, esta decisión supone una obligación adicional que puede afectar su estructura de costes. Si el negocio opera bajo un convenio prorrogado con una cláusula de revisión salarial sin límite temporal, tendrá que aplicar las subidas de sueldo sin esperar a la firma de un nuevo acuerdo.
Muchos pequeños negocios podrían no haber previsto estos incrementos en su planificación financiera, lo que podría generar dificultades para afrontar el aumento de costes laborales. En algunos casos, esto podría traducirse en ajustes en otras partidas presupuestarias o incluso en la necesidad de revisar la viabilidad de ciertos puestos de trabajo. Alcázar de la Vega concluyó: “Es bastante probable que esta sentencia provoque un cambio en la forma de negociar los convenios colectivos en el futuro”, concluyó la abogada.
