En apenas unos meses, los autónomos volverán a ver subir sus costes laborales una vez más. A partir del 1 de enero de 2026, entrará en vigor una nueva subida del Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI), un recargo en las cotizaciones sociales aprobado en 2023 y destinado a reforzar el sistema público de pensiones.
Con el comienzo del nuevo año se esperan nuevas subidas en los costes que asumen los negocios por sus empleados. Por lo pronto, la ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ya avisó de que volvería a negociar a partir de septiembre una subida del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) de cara a 2026. Pero al margen de este aumento, que aún se tendría que aprobar, está el incremento del MEI, que ya es seguro y entrará en vigor el próximo 1 de enero.
Hasta ahora, el MEI se aplica con un tipo del 0,8% sobre la base de cotización, de los que el 0,67% corre a cargo de la empresa y el 0,13% del trabajador. Pero en 2026, este porcentaje se incrementará hasta el 0,9%, correspondiendo un 0,75% al empleador y un 0,15% al asalariado. Los autónomos, como siempre, deberán asumir en su totalidad este recargo en sus propias cuotas, como ya avanzó este diario.
¿Cuánto subirán los costes laborales de los autónomos en 2026 a causa del MEI?
De acuerdo con el salario medio en España, que según el INE ronda los 1.925 euros brutos mensuales (unos 25.000 anuales), los autónomos están pagando en 2025 187,60 euros al año por cada empleado en concepto de MEI, es decir, unos 15,63 euros mensuales.
Siguiendo las mismas cifras y teniendo en cuenta que el MEI pasará a ser del 0,9% (0,75% a cargo del negocio), en 2026, esa cantidad subirá hasta los 210 euros al año, unos 17,50 euros mensuales.
Esto significa que cada autónomo con asalariados o empresa pagará de media 22,40 euros más al año por empleado solo por este concepto. El trabajador, por su parte, también verá descontados de su nómina 3,50 euros al mes, frente a los 3,03 euros actuales.
Aunque la diferencia pueda parecer modesta, en negocios con varias personas en plantilla supone un incremento relevante en los costes laborales que se suma a otras posibles subidas, como la reducción de jornada o un nuevo aumento del SMI.
El MEI seguirá subiendo hasta 2029
El aumento de 2026 no será el último. La ley prevé un incremento progresivo de este gravamen cada año hasta alcanzar el 1,2% en 2029. En ese momento, las empresas asumirán el 1% de la base de cotización de cada empleado y el trabajador el 0,2% restante.
Tomando como referencia el salario medio actual, un negocio que en 2025 paga 154 euros anuales de MEI por trabajador:
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En 2027–2028, los negocios pagarán unos 232,40 euros anuales por empleado.
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En 2029, la cifra se elevará hasta los 280 euros anuales, es decir, 92,40 euros más que en 2025.
Los autónomos también verán crecer sus cuotas a causa del MEI en 2026
Además de lo que pagan por sus asalariados, los autónomos deberán afrontar en primera persona la subida del MEI en sus propias cotizaciones. La Tesorería General de la Seguridad Social aplica este recargo sobre la base elegida de cotización, sumándolo directamente a la cuota mensual.
Por ejemplo, en 2025 un autónomo con base mínima (653,59 euros en la tabla reducida) paga unos 5,22 euros de MEI al mes. Con la subida de 2026, esa cifra ascenderá a 5,88 euros, es decir, unos 8 euros más al año.
En el otro extremo, un autónomo en el tramo alto de cotización (4.139,40 euros de base) paga este año casi 33 euros mensuales de MEI. En 2026, pasará a 37 euros al mes, lo que supone más de 45 euros adicionales al año solo por este concepto.
