Pese a una creencia popular muy extendida, España no es el país europeo con más días de vacaciones pagadas por las empresas al año. Austria, Rusia, Luxemburgo, Malta o Francia superan a los trabajadores españoles en la suma de vacaciones legales y festivos.
Otros como Italia, Alemania, Dinamarca o Finlandia están prácticamente al nuestro nivel. De modo que, analizando el dato país por país, como ha hecho este medio, la idea de que en España se trabaja menos queda desmentida por los datos.
Un trabajador español tiene derecho a 22 días laborables de vacaciones al año, el mínimo legal recogido en el Estatuto de los Trabajadores. A eso se suman 12 festivos nacionales, más dos autonómicos y otros dos locales, lo que permite alcanzar una media de 36 días libres retribuidos. Y aunque convenios y acuerdos privados pueden añadir días adicionales, esa cifra es muy similar a la que disfrutan los empleados en otras economías europeas avanzadas.
- Andorra y Austria, a la cabeza; e Irlanda y Suiza, con casi una semana menos que España
- El error surge de que España tiene más festivos, pero no tantos días legales de vacaciones
- El acceso al tiempo libre retribuido es cuestión de bienestar y productividad
- Vías para que sus empleados tengan más control sobre su tiempo
Andorra y Austria, a la cabeza; e Irlanda y Suiza, con casi una semana menos que España
Andorra, con 30 días de vacaciones y 14 festivos lidera el ranking europeo, seguida de cerca por Austria y Malta, ambas con 25 días de vacaciones y 13 festivos, lo que suma un total de 44 y 38 días pagados al año. Por su parte, Luxemburgo ofrece 26 días de vacaciones más 11 festivos, para un total de 37 jornadas de descanso a costa del empleador; mientras que Francia alcanza los 36, como España, aunque con un mínimo legal de vacaciones más alto.
En cuanto a Dinamarca, Finlandia, Italia o Alemania, rondan también los 35 o 36 días, dependiendo del sector y de los festivos regionales que se contabilicen para el cómputo total. Lo que acabe con el mito del paraíso festivo español.
En cambio, países como Grecia, Irlanda o Suiza tienen un número bastante inferior de jornadas libres, situándose entre los 26 y 29 días en total. En el caso de Grecia, el marco legal solamente garantiza 20 días de vacaciones y seis festivos nacionales. Suiza, por su parte, tiene uno de los niveles más bajos de Europa, con sólo 20 días de vacaciones y una decena de festivos, que además varían mucho según el cantón.
El error surge de que España tiene más festivos, pero no tantos días legales de vacaciones
La confusión sobre la posición de España en esta clasificación de países europeos con más o menos jornadas laborables libres pero remuneradas viene, en parte, porque por el fuerte arraigo cultural o religioso de numerosos festivos en nuestro país. Sin embargo, el número de vacaciones legales mínimas –esos 22 días laborables que marca el Estatuto de los Trabajadores– es inferior al de otros países europeos, que han fijado 25 como estándar. Entre ellos, Francia, Austria, Dinamarca o Suecia.
“El calendario español destaca por su número de festivos, pero no tanto por los días de vacaciones legales”, explicó a este diario Julia Abarca, Country Manager España de Coverflex. “Eso genera la percepción de que tenemos más descanso del que realmente disfrutamos, en comparación con nuestros vecinos europeos”.
“El objetivo de nuestro análisis era precisamente derribar el tópico de que España es el país con más días libres”, explicó la máxima responsable de la plataforma especializada en beneficios laborales. Coverflex ha elaborado un mapa con datos oficiales de organismos como la OCDE y la OIT para comparar el total de días retribuidos en cada país europeo. “Nos dimos cuenta de que no sólo hay países que superan a España, sino que muchos están muy cerca”.
Además, en España no es habitual que las empresas añadan días extra de vacaciones más allá de lo que exige la ley o el convenio colectivo. A diferencia de lo que ocurre en otras economías, como Francia, Austria o los países nórdicos, en las que los empleadores ofrecen más días como herramienta de fidelización, aquí la flexibilidad todavía avanza despacio. “En general, las empresas españolas siguen ajustándose al mínimo legal”, confirmó Abarca. “Ofrecer más vacaciones sigue siendo una excepción y no una práctica común”.
El acceso al tiempo libre retribuido es cuestión de bienestar y productividad
Según no pocos estudios, el número de días libres pagados influye directamente en la satisfacción laboral, la conciliación y la salud mental de los trabajadores. Disponer de pausas a lo largo del año, ya sea a través de vacaciones o festivos, contribuye a reducir el estrés y aumentar la productividad. De forma que los beneficios sociales ligados al tiempo libre se están convirtiendo en un factor decisivo para atraer y retener talento.
“Los beneficios vinculados al tiempo libre, como días personales o jornada reducida, están ganando peso frente a otros más tradicionales”, sostuvo Abarca. “Muchos empleados valoran más tener margen para conciliar que recibir una pequeña subida de sueldo”.
Algunos países están experimentando con modelos que permiten trabajar menos días sin pérdida salarial, lo que cambia radicalmente la relación entre productividad y tiempo. En Europa destacan los ensayos en Islandia y Reino Unido, así como iniciativas en marcha en Bélgica, Portugal y Alemania, en los que algunas empresas están adoptando de forma voluntaria la jornada de cuatro días o ampliando las vacaciones pagadas.
En España, sin embargo, los pasos son tímidos. La reducción de jornada a 37,5 horas semanales ha quedado paralizada en el Congreso, y en caso de aprobarse su aplicación sería progresiva a lo largo de 2025 y 2026. Y según la experta, la mayoría de autónomos y pequeños negocios todavía no han encontrado un modelo que les permita reducir horas sin impactar en la rentabilidad.
Vías para que sus empleados tengan más control sobre su tiempo
Algunas empresas lo hacen permitiendo el trabajo de forma remota; otras apostando por una jornada intensiva en verano o por ampliar los permisos retribuidos por causas personales. “La flexibilidad es clave: los trabajadores quieren sentir que pueden adaptar su jornada a su vida, no al revés”, concluyó Julia Abarca.
El número total de días libres es solamente una parte del problema. Lo que los expertos en conciliación laboral subrayan es la importancia de cómo se distribuyen esos descansos a lo largo del año y de si existe libertad para elegirlos. Un calendario con festivos concentrados en ciertos meses puede generar picos de estrés y épocas de sobrecarga, mientras que una distribución equilibrada mejora el bienestar general.
En países como Noruega o Dinamarca, el trabajador puede trasladar festivos a otras fechas si coincide con días no laborables. También existen fórmulas para acumular días y usarlos de forma más libre, lo que genera una mayor autonomía sobre el tiempo de descanso.
