España se mantiene rezagada en cuanto al crecimiento de las pequeñas y medianas empresas respecto a la Unión Europea, especialmente por las trabas y las barreras regulatorias que soportan. Así se desprende del último Eurobarómetro publicado por la Comisión Europea.
Sin embargo, el informe que analiza la situación de las startups y pymes en todos los países de UE ofrece otro dato relevante: las españolas exportan más que la media europea dentro del mercado único.
La encuesta, realizada entre febrero y abril de 2025, recoge más de 12.600 entrevistas a pymes de los países miembros, incluyendo 533 en España. Los resultados permiten comparar de forma directa el entorno emprendedor español con el del resto de la UE y ayudan a identificar las principales barreras que frenan la expansión de los pequeños negocios.
El 34 % de las pymes españolas exporta dentro de la UE
Frente a la creencia habitual de que las pymes españolas están poco internacionalizadas, los datos que maneja la Comisión Europea desmienten ese prejuicio. Según el informe, el 34 % de las pymes españolas exportó a otros países de la UE, frente a una media europea del 26 %.
También exportaron por encima de la media a otros países europeos no comunitarios. En concreto, el 15 % de las pymes españolas lo hizo, frente al 10 % de la media de la UE. Y el 61 % de las pymes españolas declaró operar exclusivamente en territorio nacional, en contraposición al 70 % de la media comunitaria.
Los datos del Eurobarómetro incluyen las exportaciones puntuales, mientras que otros estudios del Ministerio de Industria muestran que solo una pequeña parte de las pymes exporta de forma sostenida en el tiempo. Además, los exportadores regulares –aquellos con al menos cuatro años consecutivos de ventas al exterior– representan una minoría.
Sólo Grecia y Chipre superan a España en trabas burocráticas para las pymes
El mayor obstáculo que tienen las pymes españolas es el entorno regulatorio y administrativo según el Eurobarómetro. Así, el 82 % de las empresas lo cita como un problema relevante (frente al 64% en la UE).
Este porcentaje sitúa a España como el tercer país de la UE donde más empresas se quejan de la burocracia, solo por detrás de Grecia (88%) y Chipre (86%), según los datos del Eurobarómetro.
Le siguen los retrasos en los pagos (60 % frente al 39 % en la UE) y la dificultad de acceso a financiación (30 % en España, respecto al 28% europeo).
Estos datos coinciden con otros estudios recogidos en este mismo medio, sobre todo por la carga normativa dispersa entre administraciones y los trámites lentos y repetitivos.
Las expectativas de crecimiento de las pequeñas empresas están por debajo de la media europea
Sólo el 28 % de las pymes españolas espera crecer en número de empleados y facturación en los próximos años, frente al 37% en la media de la UE. Otro 39% prevé crecer únicamente en facturación, y un 12% afirma que no tiene planes de crecimiento, aunque podrían cambiar si mejorasen las condiciones (en comparación con el 13% en la UE).
Entre las barreras al crecimiento, las más citadas son la dificultad para encontrar personal cualificado (45%), el precio de la energía (29%) y la competencia (29%). Menos del 25 % menciona la regulación como freno directo al crecimiento, a pesar de considerarla su principal problema general. Esto sugiere que muchas pymes optan por operar allí donde conocen mejor las normas y los procedimientos.
A la hora de expandirse en otros países de la UE, las pymes españolas encuentran dificultades similares a las del resto de Europa, aunque con mayor intensidad en algunos aspectos. El 44% menciona problemas para entender el entorno empresarial extranjero, incluidos los idiomas, casi diez puntos más que en el resto de países de la UE. También son más las que encuentran complicado acceder a información sobre requisitos legales (35% contra 30%) o sortear cuestiones fiscales (35% frente a 29%).
Las pymes españolas se están adaptando rápido a las nuevas tecnologías
En tecnología, las pymes españolas muestran un perfil más avanzado que la media europea. El 68 % ya utiliza servicios en la nube o big data, frente al 46% en la UE. También están por encima en ciberseguridad (34% en contraposición a 32%) y están igualadas en uso de inteligencia artificial (14%).
Sin embargo, la innovación todavía se ve lastrada por varios factores. El 45% cita como barrera la dificultad de prever la reacción del mercado, el 41 % señala el entorno legal y administrativo, y un 31% menciona la falta de habilidades (sobre todo directivas). El 24% dice carecer de financiación privada, y el 14% apunta a la escasez de financiación pública.
Los datos del Eurobarómetro revelan una realidad dual para los autónomos y pequeños empresarios en España. Por un lado, demuestran mayor capacidad de exportación dentro de la UE y más digitalización que sus pares europeos. Por otro, afirman encontrarse con mayores barreras administrativas, menos expectativas de crecimiento y entornos poco favorables a la innovación.
