¿Cómo puede el deporte ser un puente cultural y tecnológico entre dos realidades tan distantes como la china y la española? Para los fundadores de WeSpaiin, la respuesta está muy clara: mediante una plataforma capaz de conectar a cualquier turista chino interesado en eventos y experiencias deportivas en España. Así nació, a principios de 2024, esta startup que ha encontrado en el turismo deportivo una oportunidad para superar las barreras tecnológicas y culturales entre dos mundos tan diferentes.
“Era una idea que venía rondando la cabeza de Gonzalo Astolfi, mi socio y cofundador, desde hacía tiempo”, explicó a este diario Ignacio Borondo, cofundador y CEO de WeSpaiin. La inspiración nació de la experiencia personal de Astolfi, que trabajaba con clientes chinos que solicitaban ayuda para organizar actividades de ocio durante sus estancias en España.
“Nos sorprendió que estos clientes, a pesar de ser avanzados tecnológicamente hablando, se encontrasen con tantas dificultades para contratar actividades por sí mismos”, señaló Borondo. “Eso nos indicó que había un problema de fondo que necesitábamos entender primero nosotros para poder resolverlo después”.
WeSpaiin elimina las barreras que dificultan la contratación de experiencias deportivas para el turista chino
Lo que comenzó como una inquietud se convirtió en un proyecto de negocio muy concreto. WeSpaiin fue diseñado para eliminar las barreras tecnológicas, idiomáticas y culturales que dificultan la contratación de eventos y experiencias deportivas para los turistas chinos. “Nos dimos cuenta de que, si queríamos ser competitivos en aquel mercado, necesitábamos especializarnos en un nicho muy concreto”, explica Borondo. “Es un mercado muy complejo y diverso, y sabíamos que sólo podríamos triunfar si centrábamos todos nuestros esfuerzos en resolver ese problema específico”.
La pasión por el deporte también jugó un papel clave en la decisión de concentrarnos en los eventos deportivos. “España es un país admirado en China por su oferta deportiva. Desde Rafael Nadal o Fernando Alonso, hasta el Real Madrid, el deporte es una referencia española en el mundo y un gran atractivo turístico”, señaló este emprendedor. “Queríamos capitalizar esa admiración y convertirla en una experiencia accesible para los turistas chinos”.
El equipo fundador, compuesto inicialmente por Ignacio Borondo y Gonzalo Astolfi, pronto se amplió con la incorporación de Álvaro Fontaneda y Pablo Esteban Lima. El primero, con más de una década de experiencia en China y un profundo conocimiento en la industria de pagos, aportó su saber hacer como socio estratégico de WeChat Pay y AliPay+. Por su parte, Esteban, experto en consultoría estratégica, complementó al equipo con una visión más específica sobre la escalabilidad del negocio. “Cada uno de nosotros aporta algo único al proyecto, lo que nos permite avanzar más rápido y con más confianza”, comentó Borondo. “Sin un equipo así, no podríamos estar donde estamos”.
Esta startup permite a los turistas chinos contratar todo tipo de experiencias deportivas sin cambiar sus hábitos digitales
WeSpaiin se distingue de otras plataformas por su integración con el ecosistema digital chino. Mientras que la mayoría de las soluciones existentes operan exclusivamente dentro del entorno digital europeo, esta startup permite a los turistas chinos contratar eventos deportivos sin cambiar sus hábitos digitales. “Trabajamos directamente con los organizadores de este tipo de espectáculos y experiencias deportivas, lo que nos permite ser competitivos en precios y alejarnos del mercado secundario de entradas”, explicó. “Lo que garantiza también una mayor transparencia y confianza para nuestros usuarios”.
La plataforma ofrece además una gran variedad de eventos y experiencias gracias a acuerdos clave con clubes de fútbol de LaLiga y plataformas de ticketing. “Estos acuerdos son fundamentales para nuestra misión. Validan nuestro modelo de negocio y nos ayudan a ofrecer una experiencia de usuario excepcional”, aseguró el CEO de la firma. “Hemos conseguido automatizar procesos complejos, lo que no sólo mejora la experiencia del usuario, sino también nuestra eficiencia operativa”.
Uno de los aspectos destacados de WeSpaiin es su autosuficiencia financiera. Hasta el momento, la plataforma ha sido financiada exclusivamente con fondos propiedad de sus creadores. Sin embargo, Borondo no descarta recurrir a financiación externa en el futuro para acelerar su crecimiento. “Hemos sido muy cuidadosos con nuestras finanzas, pero sabemos que para escalar al siguiente nivel podríamos necesitar inversores estratégicos que compartan nuestra visión”.
El modelo de negocio de esta iniciativa emergente se basa en tres pilares principales: comisiones por transacción, publicidad y suscripciones. “Nuestra principal fuente de ingresos es la comisión que cobramos a los organizadores de eventos, que varía según el tipo de experiencia deportiva”, detalla su CEO. Además, la plataforma está implementando estrategias de venta cruzada de hoteles y transporte, así como un modelo de suscripción que ofrecerá contenido exclusivo a los usuarios chinos. “La clave está en diversificar nuestras fuentes de ingresos para garantizar la sostenibilidad a largo plazo”, argumenta Borondo. “Cada nuevo modelo que exploramos es una oportunidad para aprender y crecer”.
Sus planes de expansión incluyen mercados tan maduros como Francia, Alemania, Italia y Reino Unido
Aunque actualmente opera sólo en España, WeSpaiin tiene planes ambiciosos de expansión internacional. “Nuestro objetivo es ampliar la oferta de eventos y experiencias deportivas a países como Francia, Alemania, Italia y Reino Unido, mercados en los que el turismo chino también tiene un gran impacto”, comentó Borondo. “Creemos que estos mercados tienen un enorme potencial para nuestra plataforma”.
El enfoque para la expansión se basa en dos factores clave: la relevancia de los eventos deportivos en el país destino y el volumen de turistas chinos interesados en esas experiencias. “Queremos ser la plataforma líder en eventos deportivos para el mercado chino, pero también aspiramos a tener un carácter global”, continuó. De hecho, este emprendedor y sus socios sueñan “con un mundo donde cualquier persona pueda acceder a las mejores experiencias deportivas, sin importar dónde esté”. Y asegura que el enfoque no está sólo en crecer, sino en hacerlo de manera sostenible. “Nuestro compromiso es con la calidad, la innovación y la integración cultural”.
Con su propuesta innovadora, WeSpaiin parece encontrarse muy bien posicionado en lo que a la transformación del turismo deportivo se refiere. En palabras de Borondo, “nuestro propósito es unir el mundo con el deporte a través de la tecnología”. En todo caso, esta startup no busca solamente conectar culturas a través del deporte, sino también inspirar a otros emprendedores a explorar oportunidades en mercados internacionales complejos. “Hemos aprendido que, con un equipo comprometido, una visión clara y mucha dedicación, es posible convertir una idea en una plataforma que impacte positivamente en miles de personas”, concluyó este emprendedor.
