En verano de 2018, Jorge Álvarez vivió un momento angustioso, por el que han pasado y recuerdan casi todos los padres y madres. Mientras paseaba con su hija pequeña por una playa, perdió de vista a la niña durante apenas un par de minutos; el tiempo suficiente para que la ansiedad se apoderara de él. Esta vivencia, aunque breve, fue el germen de SaveFamily, una startup que nació, hace casi seis años, “con la misión de conectar y proteger a niños, mayores y personas vulnerables mediante tecnología portable [wereable]”, explicó a este diario Jorge Álvarez, cofundador junto a su esposa, Natalia Expósito, y CEO de la firma.
Hoy, SaveFamily está en boca de muchos, tras haber recibido el premio al mejor smartwatch europeo en los prestigiosos European Technology Awards, celebrados recientemente en Budapest (Hungría). Este galardón reconoce la calidad y la innovación de su modelo SaveWatch+, un dispositivo que no sólo ofrece seguridad y conectividad, sino que también marca un antes y un después en el mercado de los wearables, gracias a funcionalidades como el WhatsApp seguro, el reconocimiento facial y el bloqueo mediante PIN.
Características que ofrecen una experiencia de usuario innovadora. “Este premio es un reconocimiento al esfuerzo y a la visión de todo el equipo. Y nos impulsa a seguir innovando y superando las expectativas que las familias tienen puestas en nosotros”, aseguró este emprendedor, que no se considera el más indicado “para aconsejar a nadie sobre cómo debe iniciarse en el mundo del emprendimiento. Puesto que yo no sentía la vocación desde joven, sino que fueron las circunstancias las que me llevaron a dar el saldo de trabajar para otros a desarrollar mi propio negocio”.
En todo caso, segura, “esta burbuja del emprendimiento que hay creo que es preciso ponderarla un poco, porque también estamos empujando a personas que quizá no tienen la trayectoria y la experiencia suficiente como para salir adelante. Si nosotros no llegamos a tener ese poso empresarial previo, probablemente no hubiésemos tomado todas las decisiones correctas que nos han traído hasta aquí”. Decisiones derivadas, según Jorga Álvarez, “no tanto de nuestro conocimiento, como de la experiencia adquirida previamente en el mundo de la empresa”.
Diseño y planteamiento tecnológico 100% español para proteger y cuidar a los niños y las personas mayores
SaveFamily comenzó diseñando relojes inteligentes para niños y adolescentes, una alternativa tecnológica que permite retrasar un tiempo la llegada del teléfono móvil. Sus dispositivos incluyen GPS, un botón SOS, y control parental a través de una aplicación. “Según las encuestas que realizamos a los clientes, nuestros productos permiten retrasar el uso del móvil hasta dos años, algo que los padres valoran mucho”, explicó Álvarez.
Pero esta firma no se limita al público joven. También ha desarrollado soluciones para personas mayores, como relojes que monitorizan signos vitales, detectan caídas y permiten realizar llamadas de emergencia automáticamente.
El diseño y desarrollo tecnológico de los diferentes wereables de SaveFamily es completamente español, aunque después la producción se realice en Asia. Desde sus oficinas centrales en Castro Urdiales (Cantabria) el equipo supervisa cada detalle de sus dispositivos. “Controlamos el firmware [el programa que controla el hardware de un dispositivo] para garantizar que cada producto sea fácil de usar y seguro”, indicó este emprendedor.
El mercado parece haber premiado esta apuesta por la calidad. No en vano, el 20% de sus ingresos provienen en la actualidad de ventas internacionales (llega a 15 países), con Francia y Portugal liderando las exportaciones. Además, han iniciado su entrada en Italia y Alemania, consolidándose como una referencia en tecnología familiar en Europa.
Sus creadores optaron por un modelo de negocio autofinanciado
A diferencia de muchas startups tecnológicas, que dependen de inversores externos para crecer, SaveFamily optó por un modelo autofinanciado. “Nunca quisimos centrarnos en buscar capital, sino en validar nuestro modelo de negocio con clientes reales”, comentó Álvarez. Esta filosofía les permitió alcanzar rentabilidad desde el primer año, manteniendo un crecimiento constante a doble dígito.
El modelo de negocio incluye, además de la venta de dispositivos, un servicio premium con más de 11.000 suscriptores que ofrece soporte avanzado y ventajas exclusivas. Esto, unido al éxito de sus productos, ha permitido a la empresa duplicar su facturación en 2023, alcanzando ya los seis millones de euros, y proyectando superar los ocho millones este año.
El modelo SaveWatch+ no sólo ha sido clave en este crecimiento, sino que también ha llevado a la empresa a establecer colaboraciones con instituciones públicas y privadas. “Nuestro objetivo es democratizar el acceso a tecnología segura y de calidad, tanto para familias como para personas mayores”, puntualiza Álvarez.
El objetivo del negocio es que los niños aprendan a usar la tecnología de forma responsable
Por eso, en la visión de los fundadores de esta firma, su misión va más allá de la tecnología. La empresa también trabaja en educar a las familias en el uso responsable de los dispositivos digitales. “A través de su programa SaveFamily Plus, colaboramos con psicólogos y pedagogos para ofrecer consejos sobre crianza y educación tecnológica. Queremos que los niños aprendan a usar la tecnología de forma responsable. Internet puede ser una ventana de oportunidades, pero también un riesgo si no se utiliza bien”, enfatizó este emprendedor.
Este compromiso social también se extiende al colectivo senior. La startup colabora con ayuntamientos y entidades públicas en proyectos piloto para dotar a personas mayores de herramientas tecnológicas que mejoren su autonomía. “Estamos convencidos de que la tecnología puede cambiar vidas, y eso nos impulsa a seguir innovando”.
Con una base sólida y una visión clara, SaveFamily tiene planes ambiciosos. La empresa busca expandirse a nuevos mercados y desarrollar productos más avanzados. Además, trabajan en nuevas funcionalidades de IA para mejorar la experiencia de los usuarios y anticiparse a sus necesidades.
Y planea fortalecer su presencia en el mercado sénior, donde la demanda crece a buen ritmo, según Jorge Álvarez. “Queremos ser la opción de referencia tanto para las familias como para las instituciones que buscan soluciones tecnológicas seguras y de confianza”, concluyó su fundador. Para quien la innovación, unida a un propósito claro, puede transformar vidas y también generar éxito empresarial.
