Las farmacias han sido reconocidas como el servicio mejor valorado por los españoles en la última encuesta del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) titulada Actitudes hacia el Estado del Bienestar. Este sector, que obtuvo una nota de 8,2 sobre 10, se sitúa por encima de servicios esenciales como Internet, las tiendas de alimentación, los colegios, los centros de salud y las oficinas bancarias.
Además, las farmacias lideran en accesibilidad: el 92,5% de los ciudadanos asegura que puede llegar a una caminando desde su casa, un porcentaje que ningún otro servicio alcanza.
En España hay actualmente 22.222 farmacias, cifra que supera en un 70% al número de centros de salud y que refleja la importancia de este modelo sanitario único. En términos de proximidad, este servicio ha logrado extenderse incluso a los municipios más pequeños, con dos de cada tres farmacias ubicadas fuera de las capitales de provincia. Esto refuerza el papel de las farmacias como un recurso clave para garantizar la equidad en el acceso a servicios básicos, especialmente en las zonas rurales.
Por las farmacias españoles pasan cada día 2,3 millones de personas, sin lista de espera ni cita previa
La valoración que reciben las farmacias no se limita a la calificación general. Hasta un 30% de los encuestados les otorgan un 10 sobre 10, lo que evidencia el nivel de satisfacción de la población con la atención que reciben. Además, su proximidad supera a otros servicios esenciales: mientras que el 87,2% de los ciudadanos puede llegar caminando a un centro de salud, esta cifra alcanza el 92,5% en el caso de las farmacias. Incluso las tiendas de alimentación, con un 91%, quedan ligeramente por debajo.
El presidente del Consejo General de Farmacéuticos, Jesús Aguilar, destacó la importancia de este modelo en declaraciones recientes. “Las farmacias llegan donde ningún otro profesional o recurso alcanza; por ellas pasan cada día 2,3 millones de personas sin listas de espera ni cita previa”. De forma que, según Aguilar, “constituyen un auténtico radar sobre salud social. Son la puerta de entrada al sistema sanitario y el mejor aliado para combatir las desigualdades en salud”, explicó, subrayando la necesidad de proteger este sistema único.
El informe del CIS también señala que las farmacias juegan un papel crucial frente a las desigualdades derivadas del lugar de residencia. Según la encuesta, el acceso a los servicios básicos varía significativamente dependiendo de la comunidad autónoma o el municipio donde se viva; lo que convierte a las farmacias en un elemento fundamental para garantizar la cohesión territorial. Su implantación estratégica permite que millones de ciudadanos tengan acceso a productos y servicios sanitarios sin necesidad de desplazarse grandes distancias.
España dispone de una farmacia por cada 2.161 habitantes, por los cerca de 6.000 de Países Bajos
En términos de cifras, las farmacias españolas cuentan con 55.254 farmacéuticos colegiados, que atienden diariamente las necesidades de la población. Este número supone un 82% más de profesionales disponibles que, por ejemplo, los médicos de familia en centros de salud, lo que evidencia el peso de este sector en la atención primaria. Además, España lidera en accesibilidad a nivel europeo, con una farmacia por cada 2.161 habitantes. En comparación, Dinamarca tiene una por cada algo menos de 12.000 personas y los Países Bajos, una por cada cerca de 6.000 habitantes.
En los últimos 15 años, el número de farmacias ha crecido un 7% en España, un dato que refuerza su papel como servicio esencial. Este crecimiento ha sido especialmente significativo fuera de las grandes ciudades, consolidando a las farmacias como un motor de cohesión social. Aguilar enfatizó que “cuidar de nuestras farmacias “protege nuestros pueblos y ayuda a combatir las desigualdades en salud”.
La encuesta del CIS refleja además que los servicios más cercanos a las farmacias en términos de accesibilidad son el transporte público, con un 92,5%, y las tiendas de alimentación, con un 91%. Sin embargo, sectores como las oficinas bancarias, con un 81%, y los centros educativos, con un 88%, quedan rezagados. Este liderazgo en accesibilidad refuerza la importancia del modelo farmacéutico español, que se ha convertido en un referente tanto a nivel nacional como internacional.
La sostenibilidad económica de las farmacias en entornos rurales sigue siendo una preocupación
El reconocimiento público que reciben las farmacias también está vinculado a la ausencia de listas de espera y la flexibilidad en la atención. Los ciudadanos valoran especialmente la posibilidad de acceder a los servicios farmacéuticos sin necesidad de cita previa, algo que contrasta con la experiencia en otros ámbitos del sistema sanitario. Esto ha convertido a las farmacias en un punto de referencia, además de para adquirir medicamentos, para recibir también asesoramiento sobre hábitos saludables y prevención de enfermedades.
El modelo español de farmacia destaca frente al de otros países europeos, donde la accesibilidad es mucho menor. En Grecia, Chipre y Serbia, países con características similares, las farmacias tienen una presencia comparable; pero en otros, como Alemania, Francia o el Reino Unido, la densidad de estos establecimientos es significativamente menor. Este hecho subraya la singularidad del sistema español, que ha conseguido adaptarse a las necesidades de la población y convertirse en un pilar esencial del bienestar social.
A pesar de este panorama positivo, las farmacias también tienen sus propios problemas. La digitalización del sector y la adaptación a las nuevas demandas de los usuarios son algunos de los desafíos más urgentes. Además, la sostenibilidad económica de las farmacias en entornos rurales sigue siendo una preocupación, especialmente en un contexto de creciente despoblación en muchas regiones. Por ello, los expertos insisten en la necesidad de proteger este modelo para garantizar su viabilidad futura.
